【文/觀察者網 呂棟 編輯/周遠方】
俄烏沖突中，特斯拉及SpaceX CEO馬斯克響應烏克蘭要求，用“星鏈”（Starlink）支持在烏啟動衛星互聯網服務。去年12月，兩顆星鏈衛星靠近中國空間站，后者不得不進行了緊急規避以避免災難性碰撞。兩件事再度引發外界輿論對衛星互聯網技術的關注。
“不發展是最大的不安全”，中國互聯網數據中心（DCCI）未來智庫專家胡延平對觀察者網指出，先到先得、誰占誰用的原則，使得相關資源爭奪的緊迫性空前凸顯。
近地軌道可容納的衛星數量大約6萬顆，預計到2029年，地球近地軌道就將部署大約57000顆衛星。全球處于組網、試驗、立項等不同狀態的星座計劃，正在展開一場前所未有、勢在必得、不容有失的競賽。頻譜資源的緊迫性高于軌道資源，目前已經到了刻不容緩的程度。只有快速組網、形成規模，才可能有一席之地。有觀點指出，“星鏈”計劃的4.2萬顆衛星部署成功實施后，將對于我國衛星互聯網形成重大競爭和挑戰，威脅到我國空間安全乃至國防安全。
中國航天領域早已重視，2020年，中國將衛星互聯網納入“新基建”范疇，同時將其提升為國家戰略性工程。
3月5日，西昌衛星發射中心用長征二號丙運載火箭成功將銀河航天02批六顆低軌寬帶通信衛星送入預定軌道，該任務還搭載一顆遙感衛星。隨著2022年衛星互聯網在全球進入加速發展期，外界也十分好奇中國的衛星互聯網有何進展。這個問題，或許可在本月初銀河航天02批衛星的星座驗證組網中找到一些答案。
胡延平向觀察者網分享了他的觀察與分析：通過02批衛星的組網試驗星座與Starlink的分析對比，以及該領域下一步各種動向與趨向的分析，可以清晰觀察到中國衛星互聯網技術的發展現狀。結合相關技術走勢，也可以對該領域未來多種可能性有所預見。
除銀河航天這類商業航天公司之外，“十三五”期間中國以航天科技、航天科工為首的央企也分別提出了自己的衛星互聯網計劃，并發射了試驗星。從目前國內已發布的衛星星座項目來看，衛星發射將集中在2022-2025年；從建設進展來看，目前已發射的多為試驗星，尚未實現星座組網，典型代表有“鴻雁”星座、“虹云”工程、“行云”工程等項目。
銀河航天批量研制的低軌寬帶通信衛星 圖源：銀河航天（下同）
單星通信容量與星鏈相當
銀河航天本次發射的02批衛星將在軌與首發星共同組成我國首個低軌寬帶通信試驗星座，并構建星地融合5G試驗網絡“小蜘蛛網”，具備單次30分鐘左右的不間斷、低時延寬帶通信服務能力，將用于天地一體、天基互聯等網絡技術驗證。這次任務對于推動我國6G通信技術發展也具有積極意義。
作為一家商業衛星公司，銀河航天成立的時間不長。2018年，哈工大畢業的徐鳴辭去獵豹移動總裁職務創辦銀河航天。成立2年后，該公司完成B+輪融資，投后估值近80億。
在衛星互聯網建設過程中，通信容量是一項關鍵技術。2020年1月，銀河航天首發星在酒泉衛星發射中心發射成功，成為中國首顆通信能力達48Gbps的低軌寬帶通信衛星，也是全球首顆低軌高頻毫米波衛星。
銀河航天向觀察者網透露，02批衛星單星設計通信容量超過40Gbps，該批衛星主要用于技術驗證，用于低軌衛星通信網絡新體制、新架構的探索及各類場景服務的驗證，為日后大規模組網應用積累經驗。
“銀河航天所說的容量是指對地面用戶終端也就是對多用戶上傳加下載的總體能力，Starlink的指標是單星平均20Gbps，當然也有可能銀河的40Gbps指的是雙向‘衛星對地面用戶終端+衛星對信關站’的通信容量總和”，胡延平對觀察者網分析，“考慮到之前銀河01首發星對信關站的最大通信能力達到48Gbps的后續公開信息，02批次單星通信容量即使用這種算法，也已經達到了與Starlink總體相當或實際高于Starlink的水平”。
不過，Starlink今年可能會發布單星通信容量80Gbps的Gen2也就是第二期衛星（此前有申請披露），但其實際發射可能要等到Gen1也就是第一期一萬多顆星組網完成，最快也要兩三年以后，由星艦發射到比目前高不少的上層近地軌道。
事實上，衛星互聯網的發展歷史最早可以追溯到上世紀80年代，在這一過程中，衛星的多用戶服務能力一直是重點和痛點，只有覆蓋更多的用戶，才能實現規模效應。據銀河航天透露，此次驗證組網的星座具備同時給幾千個用戶提供通信服務的能力。
Starlink單星可同時接入用戶數量在100-200之間，銀河航天則稱，此次驗證組網的星座“具備同時給幾千個用戶提供通信服務的能力”，在胡延平看來，這可能是02批衛星取得的主要進展之一。
“即使按照‘幾千’的最低值2000計算，單星服務多用戶的能力也比Starlink高不少”，胡延平分析，“當然幾千個用戶也有可能指的是天地一體、衛星通信與5G融合的情況下，透明轉發、5G回傳，星座直接間接服務到幾千個地面用戶。不過，個人認為大概率可能是衛星對地面用戶終端的直接服務。”
天線技術與可接入用戶數直接相關。與Starlink對比來看，如果銀河航天02批衛星直接接入用戶的確可以達到數千，就有理由猜測這批衛星上采用了與01星不同的星載天線技術，或者采用了低軌寬帶衛星側相控陣天線技術，但這一點目前還沒有得到證實。
胡延平指出，相控陣天線以“平板天線”的體積和凈重，以波束賦形、波束定向的多點波束技術，結合頻率復用，可以在快速移動中支持單星同時接入較高數量級的地面用戶，且平均功耗低、信號增益高。但LEO低軌道寬帶衛星在總質量只有200公斤左右的迷你體積下，所需相控陣天線技術難度，與GEO同步軌道、HEO高橢圓軌道、MEO中軌道等大型衛星天線的集成度/通信密度不可同日而語。Starlink已經全面相控陣化，銀河航天衛星與信關站之間可能還是拋物面天線。
規模化組網，要多少軌道和衛星？
除了單顆衛星的天線技術外，衛星互聯網要想服務更多用戶，大規模組網就必不可少。
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