立春(今年為2月4日)，是二十四節氣中的第一個節氣，意味著春季的開始、一年時序的開端。
古人總結出立春的三個標志性物候：一候東風解凍，即東風送暖，大地開始解凍，萬物開始復蘇;二候蟄蟲始振，蟄居的蟲類在洞中逐漸蘇醒;三候魚陟負冰，河里的冰開始融化，魚開始到水面上游動，此時水面還有些碎冰片，好像被魚背著浮在水上。
“一年之計在于春”。中國古代自官方到民間都極為重視立春，在這一天舉行盛大的迎春活動。儒家經典《禮記·月令》記載：“先立春三日，大史謁之天子曰：‘某日立春，盛德在木。’天子乃齊。立春之日，天子親率三公九卿諸侯大夫以迎春于東郊。還反，賞公卿大夫于朝。”說的是立春前三天，天子開始齋戒。在立春當天，天子親自帶領三公九卿、諸侯大夫赴東郊迎春，祈求豐收。回來之后，要賞賜群臣，布德令以施惠兆民。除了國家祀典，民間各地也有豐富的迎春活動，如貼宜春帖、掛春幡、戴春雞等。
立春節氣有很多習俗，最具代表性的當屬“打春”和“咬春”。
打春，指用鞭子抽打泥土做的春牛，祈愿新的一年五谷豐登。相傳打春的風俗最早來自皇宮，西周時期“周公始制立春土牛”，漢代“陳列土牛模型”，宋代“自京都至各州縣俱于衙前陳列土牛”，后世沿襲此俗。清代《京都風俗志》中記載：“東設芒神，西設春牛”，禮畢散場之后，“眾役打焚，故謂之‘打春’。”將春牛打碎，有鞭策耕牛下地耕田之意。人們將春牛的碎片搶回家，尤以搶得牛頭為吉利。帶回的碎土撒在牛欄內，據說可以促進牛的繁殖。
咬春即在立春這天咬食春餅、春卷、蘿卜等食物，祈求身體健康。唐代已有立春做“春盤”的習俗，取韭菜、春餅等置于盤中作為食品，寓迎新之意。咬春之俗還有嚼吃蘿卜。清代《燕京歲時記》云：“是日，富家多食春餅，婦女等多買蘿卜而食之，曰‘咬春’。謂可以卻春困也。”咬春是古人的食療養生法。立春之后，天氣由寒轉暖，溫熱毒邪開始活動，蘿卜、韭菜等食材有辛甘發散之效，利于生發和保護陽氣。
文人墨客歷來喜愛詠春，留下了許多以立春為主題的詩詞。杜甫《立春》回憶“兩京”(長安、洛陽)過立春日的盛況：“春日春盤細生菜，忽憶兩京梅發時。盤出高門行白玉，菜傳纖手送青絲。”白居易《立春日酬錢員外曲江同行見贈》描繪了“柳色早黃淺，水文新綠微”的早春美景。蘇軾被貶海南時仍寫下滿懷熱情的詠春詞：“春牛春杖，無限春風來海上。便丐春工，染得桃紅似肉紅。”南宋張栻《立春偶成》亦為立春詩的佳作：“律回歲晚冰霜少，春到人間草木知。便覺眼前生意滿，東風吹水綠參差。”
立春日，承載著中國人的美好希望，一切都是新的開始，孕育出新的生機。
