3月5日，英國資訊專員辦公室發布公告稱，該機構將對國泰航空罰款50萬英鎊，原因是其未能有效保護顧客個人信息安全。
據英國資訊專員辦公室發表的聲明，自2014年10月至2018年5月間，國泰航空的計算機系統缺乏合適的保護機制，導致客戶個人資料隨意暴露，外界可以在無授權的情況下接觸到客戶的姓名、護照資料、電話號碼及個人旅游記錄。此次事件使國泰全球940萬名客戶受到影響，其中包括11.16萬英國人。
雖然國泰航空隨后表示，至今并無任何個人資料遭不當使用。但由于新冠肺炎疫情而帶來的航空業經營危機，在這個節骨眼上已經被進一步放大。
作為一家英資主要控股的航空公司，國泰航空近一半的收入來自其在香港和中國內地的航線，如今受疫情影響，各條線路的執飛航班均被大幅削減，已有超過2.5萬名國泰航空員工進入無薪休假狀態。此次客戶信息泄露事件及其后續影響，則有可能進一步擴大國泰航空的風險敞口。
事實上，這已不是國泰航空第一次因為泄露客戶隱私而陷入麻煩了。去年，因為國泰航空部分員工直接參與亂港行動，破壞機艙內氧氣瓶，甚至私自泄露香港警隊身份信息等違法行為，中國民航局已向國泰航空發出重大航空安全風險警示。隨后國泰航空也有兩名高管宣布辭職，稱對公司近月所面對的事件負責。
追溯歷史，國泰航空目前面臨的這一系列錯誤和挫折都不是沒有根源的。在20世紀，憑借香港的地緣優勢，以及背后英方資本的有意為之 ，處于壟斷地位的國泰航空成為亞洲民航業的領軍企業。誰也沒有想到的是，有了眾多庇護的國泰航空反而開始陷入泥潭。2016年，國泰航空虧損5.14億元，同比下滑109.58%。隨后，國泰航空推出了持續數年的自救計劃。這意味著強有力的戰略轉型和一系列的開源節流措施，但也恰好正是國泰航空將客戶隱私數據“城門大開”的時候。
雖然國泰航空在2018年宣布扭虧為盈，但2019年迄今的一系列風波，不僅讓國泰航空的運力和品牌都有一定程度的損失，更讓越來越多的人開始懷疑是否有能力、有決心進行下一階段的自救計劃。
畢竟，國泰航空如今所要面臨的外部經營環境，已經比幾年前還要復雜。一方面，香港的經濟地位逐步下滑，金融貿易的發展和產業轉型的力度均不如預期，本地需求增長的空間非常有限。另一方面，中國內地航企密集開通內地城市直飛歐美澳航線，尤其是珠三角其他國際空港都在積極改擴建，這都將直接分流原來經香港中轉的內地旅客，對國泰航空的長期經營帶來直接影響。
所以，客戶隱私大開天窗這個“麻煩”，還只會是國泰航空接下來要面臨的一系列挑戰的開始。能否再次逢兇化吉，那就得看國泰航空自己到底有沒有應對挑戰的本事和改革轉型的定力了。
