當地時間1月22日，沙特阿拉伯表示計劃投資數十億美元以支持娛樂產業的發展，并考慮舉辦數十項西方式的活動，包括NBA籃球賽展覽和西班牙式奔牛節。
近年來，沙特王儲薩勒曼不斷放寬一些傳統限制，包括取消婦女開車禁令、限制宗教警察的權力以及放寬性別隔離的規定。
該國試圖擺脫其極端保守的形象，以便吸引外國游客，保持國內旅游收入，為年輕的沙特人創造就業機會，并改善國民的生活質量。
目前，沙特人每年在海外的娛樂消費高達200億美元，沙特希望通過改革“奪回”其中四分之一的市場。
22日，沙特娛樂管理局局長圖爾基·阿爾謝赫列出了沙特希望在今年舉辦的數十項活動，包括賽車、魔術和戲劇表演。他表示，沙特的目標是躋身全球十大娛樂目的地之列。
與此同時，未來十年，沙特的基礎設施投資將達到24000億里亞爾，這將為年度國內生產總值貢獻180億里亞爾，到2030年將創造224000個新的就業崗位。
漫畫節、說唱歌手、黑眼豆豆，沙特從未如此開放
據《紐約時報》，長期以來，沙特阿拉伯被認為是世界上最保守的地方之一，巡邏的宗教警察會執行嚴格的社會法規，女性在公共場合需要嚴實地遮住自己的臉，音樂會和戲劇表演等幾乎都被禁止，甚至娛樂這一概念本身都受到質疑。
去年，王國舉辦了漫畫節、舞蹈表演、音樂會等一系列的娛樂活動。美國說唱歌手Nelly、埃及流行樂明星Tamer Hosny都來此演出，只是觀眾被禁止跳舞和搖擺。
上個月，沙特舉辦了一場來自美國洛杉磯的嘻哈樂隊黑眼豆豆的音樂會，這在以前是難以想象的，因為留著長胡須的宗教警察會在街道上巡邏，喝止唱歌和跳舞等不道德的行為。
這些娛樂活動都是在沙特王儲穆罕默德推行改革后被提上日程的。
2014年，油價下跌導致沙特的小金庫出了不少血，這位年輕的王儲正致力于改變沙特經濟過分依賴石油的現狀，他希望通過發展醫療保健、采礦和娛樂等領域的私營部門來解決這一問題。同時，讓沙特人的生活更加愉快，讓富裕的人們留在國內享受生活、帶動就業。
“我愛他，”25歲的Ibtihal Shogair在利雅得的食品展上與一位朋友一起吃迷你漢堡時說道，該食品展由政府娛樂部門支持。“他是一個更像我們的年輕人。”她說。
Shogair稱，幾年前，女性幾乎沒有周末時光，大多只能聚集在家里或餐館。當她們外出的時候，盡管穿著得體，難纏的宗教警察也會跟在身后說：“蓋住你的臉，蓋住你的臉。”現在，女性可以按照娛樂管理局頒布的日歷查看娛樂活動，計劃她們的周末。
但是，改革的推動伴隨著對異議人士的鎮壓，其中包括一些女權活動家、神職人員和知識分子。去年，全球矚目的卡舒吉案也為改革蒙上陰影，讓王儲的海外形象也大打折扣。
但是，許多沙特女性似乎并不在意來自海外的聲音。“以前一個王子可以做任何事情——偷竊、占據財產，今后每個人都得走正道。”Shogair說。
革新派的一場賭博
據《紐約時報》，華盛頓阿拉伯海灣國家研究所的高級學者克里斯汀·迪萬說：“在開放公共領域時，他們為年輕人提供了更多的喘息空間，讓他們聚集在一起進行互動，但他們也必須提供就業機會。”
保守的沙特人則認為，爵士、電影和芭蕾舞等進口文化對該國的身份認同產生威脅，到目前為止，大部分保守派保持沉默。因此，前進的政府實際上是在下注，賭那些尋找娛樂生活的人數超過了他們的對手。
這項工作由娛樂管理局牽頭，該部門自2016年5月成立以來發展迅速，2017年監督協辦了2000多項活動。
但在很多方面，這個國家都是從零開始的。1979年以后，沙特公立學校沒有音樂、舞蹈和戲劇課，該國也沒有電影和音樂學院，少數的電影院也曾因為保守主義浪潮而被關閉。
娛樂管理局負責人稱，一名對芭蕾舞感興趣的沙特女孩抱怨很難找到一名舞蹈老師，為了解決類似的問題，沙特需要為藝術、旅游和娛樂建造一個完整的“生態系統”，預計將花掉640億美元的預算。
但是，這對在就系統中掙扎的公司來說是一個福音。
沙特阿拉伯時代娛樂公司主席AmeeraAl-Taweel表示，過去，公司需要與警方和政府部門進行談判幾個月才能獲得活動許可，導致每年能夠舉辦活動的時間極少。如今，娛樂部門在幾周內就能發放許可。
不過，發展娛樂行業到底能為沙特創造多少就業機會，或許只有時間才能證明。
